Naissaars Unglück — und ihr Reiz — ist ihre Lage. Die Insel liegt wie ein Wellenbrecher vor der Mündung der Bucht von Tallinn, und so wollte jede Macht, die Tallinn hielt, auch die Insel. Das Ergebnis sind neun Jahrhunderte Geschichte, zusammengedrängt auf neunzehn Quadratkilometern Wald.
„Insel der Frauen“
Der estnische Name bedeutet „Insel der Frauen“, und möglicherweise ist sie die Terra Feminarum, die der Chronist Adam von Bremen um 1075 erwähnt. Eine dänische Segelanweisung von etwa 1250 nennt eine Landmarke namens Narigeth, und 1297 verbot der dänische König Erik Menved, den Wald auf dem Hügel der Insel zu fällen, damit er als Seezeichen erhalten blieb. Für das mittelalterliche Tallinn war die Insel Stadtwald und Pferdeweide.
Die Küstenschweden
Die Inselbewohner selbst tauchen 1469 in den Quellen auf: schwedischsprachige Fischer, Robbenjäger und Schiffslotsen, Teil der küstenschwedischen Kultur auf Estlands Inseln. Ihre Heimat nannten sie Nargö. Von 1561 bis 1710 gehörte die Insel der schwedischen Krone; dann fiel sie mit dem übrigen Estland an den russischen Zaren. Das Dorf Lõunaküla (Storbyn) blieb in Sprache und Brauch schwedisch, und in den 1850er-Jahren bauten sich die Insulaner eine Kapelle, die zur schwedischen St.-Michaelis-Gemeinde in Tallinn gehörte.
Zeittafel
| Datum | Ereignis |
|---|---|
| um 1075 | Adam von Bremen erwähnt eine Terra Feminarum, möglicherweise Naissaar |
| 1297 | König Erik Menved von Dänemark verbietet das Fällen des Inselwalds |
| 1469 | Erste Aufzeichnungen über die küstenschwedischen Bewohner der Insel |
| 1705 | Schweden baut im Großen Nordischen Krieg eine kleine Schanze |
| 1720 | Russland baut ein Fort mit fünf Bastionen |
| 1788 | Erste Leuchttürme an der Nord- und der Südspitze |
| 1854–1855 | Britische und französische Flotten halten die Insel im Krimkrieg |
| 1879 | Bernhard Schmidt, späterer Erfinder des Schmidt-Teleskops, wird auf der Insel geboren |
| 1913–1914 | Inselbewohner umgesiedelt; Festungsbatterien und Bahn gebaut |
| Dez. 1917 – Feb. 1918 | Matrosen rufen auf der Insel eine „Sowjetrepublik“ aus |
| 1918–1919 | Deutsche Besatzung; Kriegsgefangenenlager |
| 1934–1938 | Neue Marienkirche gebaut und geweiht |
| 1940 | Sowjetische Besatzung; Zivilisten entfernt |
| 1943–1944 | Die meisten Inselbewohner fliehen nach Schweden |
| 1944 – Anfang der 1990er | Gesperrte sowjetische Militärinsel; Seeminen-Stützpunkt |
| 1995 | Naturpark Naissaar eingerichtet |
| 2006 | Erstes Nargenfestival |
| 2018 | Marienkirche neu geweiht |
Forts, Flotten und ein Picknick
Die ersten Befestigungen waren bescheiden. Schweden warf 1705, im Großen Nordischen Krieg, eine kleine Schanze auf; die siegreichen Russen ersetzten sie 1720 durch ein Erdwerk mit fünf Bastionen, um die Zufahrten nach Tallinn und St. Petersburg zu schützen. Im Juni 1808 lieferte sich ein russischer Kutter vor der Nordspitze der Insel ein Gefecht mit einer britischen Fregatte. Im Krimkrieg zogen die britische und die französische Flotte für die Schifffahrtssaisons 1854 und 1855 einfach ein und nutzten Naissaar als Basis für die Blockade Tallinns; ihre Toten liegen auf zwei kleinen Friedhöfen der Insel.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts hatte die Insel einen sanfteren Ruf. 1897–1898 wurden neunzehn Baugrundstücke vermessen, und es entstanden stattliche Sommervillen mit eigenem Landungssteg nördlich des heutigen Hafens.
Die Seefestung Peters des Großen
Diese Idylle endete 1913. Nach seiner Niederlage gegen Japan machte sich Russland daran, den Finnischen Meerbusen mit einer Linie schwerer Geschütze zwischen Tallinn und der finnischen Küste abzuriegeln — der Seefestung Imperator Peter der Große. Naissaar war eine Hauptstellung. Die Zivilisten wurden fortgeschickt, entschädigt für ihre Häuser, ihren Fischfang und ihre Robbenjagd; Häfen wurden ausgehoben, eine Schmalspurbahn von rund vierzig Kilometern wurde verlegt, und im Wald wuchs eine Kette von Betonbatterien empor.
Die Matrosenrepublik
Die kurioseste Episode folgte auf die russischen Revolutionen. Im Dezember 1917 erklärten die achtzig oder neunzig Matrosen der Inselgarnison, Männer vom Schlachtschiff Petropawlowsk, Naissaar zum unabhängigen Staat: zur „Sowjetrepublik der Soldaten und Festungsbauer“ von Nargen. Sie wählten einen Rat der Volkskommissare unter dem Vorsitz des Anarchosyndikalisten Stepan Petritschenko, übernahmen die schwarz-rote Fahne und die Internationale als Hymne, ernannten das Süddorf zur Hauptstadt und sprachen davon, eigenes Geld auszugeben.
Die Republik bestand bis zum 26. Februar 1918, als deutsche Truppen landeten. Die Matrosen zogen nach Helsinki und Kronstadt ab und sprengten dabei Befestigungen. Petritschenko tauchte drei Jahre später als Anführer des Kronstädter Aufstands gegen die Bolschewiki wieder auf.
Zwischen den Kriegen
Die Deutschen betrieben 1918 auf der Insel ein Lager für Kriegsgefangene und politische Gefangene, und während Estlands Freiheitskrieg bestand es bis 1919 als Kriegsgefangenenlager weiter. Mit dem Frieden kehrten die Insulaner heim. Naissaar wurde eine Gemeinde der Republik Estland mit eigener Kommandantur; die estnische Armee hielt zwei Batterien und die Bahn in Betrieb. 1934 zählte die Volkszählung 449 Menschen — 291 Esten, die meisten davon Soldaten, und 158 Schweden —, und in jenem Jahr begann der Bau der neuen Holzkirche.
Krieg und Exil
Die sowjetische Besatzung von 1940 machte die Insel wieder zur Militärzone, und die Zivilisten wurden entfernt. Unter deutscher Besatzung durften sie ab 1941 zurückkehren, doch als 1943–1944 die Front zurückkam, überquerten fast alle schwedischen Familien die Ostsee nach Schweden. Fünfhundert Jahre Besiedlung endeten in wenigen Monaten.
Die gesperrte Insel
Das nächste halbe Jahrhundert gehörte Naissaar dem sowjetischen Militär. Die Marine baute in der Inselmitte ein Depot und Montagewerk für Seeminen — oft als das größte im Ostseeraum bezeichnet — und in Männiku ein Garnisonsdorf. Im Norden lagen eine Marine-Nachrichteneinheit, eine Flugabwehrraketenbasis und ein Grenzschutzposten. Abgesehen vom Leuchtturmpersonal lebten hier keine Zivilisten, und Außenstehende wurden ferngehalten.
Rückkehr
Als die russischen Streitkräfte Anfang der 1990er-Jahre abzogen, brannten sie den Sprengstoff aus den verbliebenen Minen und ließen Tausende leerer Hüllen zurück. 1995 wurde die gesamte Insel Naturpark. Nachkommen der schwedischen Familien kehrten zurück, um Häuser und die Kirche zu restaurieren, die 2018 neu geweiht wurde; die Bahn wurde teilweise wiederaufgebaut; und seit 2006 bringt das Nargenfestival des Dirigenten Tõnu Kaljuste Musik in eine Scheune im Wald. Naissaar hat heute etwa zehn ständige Einwohner und, zum ersten Mal seit einem Jahrhundert, eine offene Tür.
